ENGRAIS & SOINS

Tous les végétaux, et en particulier les bonsaï, tirent principalement leurs aliments de la terre sous forme de sels minéraux et d'autres composés chimiques. Pour les bonsaïs, les pots étant de petite taille, la réserve de terre et donc de nourriture est faible. Ils ont donc besoin que régulièrement, on leur apporte de nouveaux éléments nutritifs. C'est pour cette raison que l'apport d'engrais est primordial, spécialement pendant la période végétative.

Les différents engrais

Il existe de nombreux engrais différents dans le commerce. Tous, possèdent les trois éléments Azote (N), Phosphore (P) et Potassium (K). L'azote est l'élément qui va favoriser la croissance des branches et des feuilles, tandis que le phosphore et le potassium interviendront plus dans la croissance des racines, des fleurs et des fruits.

Les engrais azotés vont s'assimiler beaucoup plus rapidement mais auront une action beaucoup plus courte que les engrais phosphatés ou potassiques.

Les engrais dits composés sont constitués d'un mélange bien caractéristique de ses trois composants. Ils sont nommés par une série de trois chiffres, représentant leur teneur en azote, phosphore et potassium. Par exemple, un engrais 7-14-10 contiendra 7% d'azote (nitrates), 14% de phosphore(phosphates) 10% de potassium (potasse).

Compte tenu de leurs propriétés, il est préférable d'utiliser un engrais à forte teneur en azote au printemps (16-8-8), car il va donner très rapidement un coup de fouet à l'arbre pendant sa reprise végétative. Par contre, on utilisera des engrais à forte teneur en phosphore et potassium en automne (8-12-20 ou 7-14-10), pour que le bonsaï puisse disposer de réserves pendant l'hiver.

De plus, l'azote peut être un ennemi des fleurs, car il va focaliser l'énergie de l'arbre sur les feuilles. Il vaut donc mieux limiter l'apport en azote durant la floraison et le remplacer par un apport en phosphore.

Tous les engrais contiennent également les éléments secondaires : Calcium (régulation de l'acidité), Magnésium (amélioration de la photosynthèse) et Souffre (croissance de l'arbre) et des éléments dits mineurs, permettant l'amélioration des échanges : Fer, Zinc, Cuivre, Manganèse, Bore et Molybdène. Tous ces éléments ont une importance capitale dans le développement des végétaux et une carence en l'un d'eux peut être mortelle pour un bonsaï.

Les types d'engrais

Il existe également deux types de forme d'engrais : les engrais minéraux et les engrais organiques. Les premiers peuvent être assimilés directement par les racines et leur action est donc rapide mais de courte durée tandis que les seconds doivent être décomposés par les micro-organismes présents dans la terre avant d'être utilisés par le bonsaï et ont donc une action sur le long terme. On préfèrera donc un engrais minéral au printemps et un engrais organique à l'automne. Néanmoins, les engrais minéraux, puisqu'ils sont à absorption rapide, présentent un danger pour le bonsaï en cas de surdosage. Il faut donc les donner avec modération.

Dans le commerce, on trouve des engrais qui sont soit liquides et qui s'ajoutent à l'eau, soit solides (en poudre) à répandre sur la terre pour bonsaï. Les engrais liquides ont une durée de vie plus courte et doivent être renouvelés plus souvent.

Les recommandations

En ce qui concerne les bonsaïs proprement dits, quelques recommandations s'imposent :

- Il vaut mieux éviter tout apport d'engrais en hiver sauf cas particulier. En été, en raison de l'évaporation importante, il vaut mieux également diminuer les doses.
- Un arbre déjà faible ou venant juste d'être rempoté risque de très mal supporter les engrais. Il vaut mieux attendre qu'il reprenne des forces.
- Il ne faut pas non plus donner d'engrais à un bonsaï lorsque la terre est sèche car cela risquerait de lui brûler ses racines. Il est préférable de commencer par humidifier la terre et attendre quelques heures avant de fournir l'engrais.
- Un bonsaï réagira toujours mieux à un manque d'engrais qu'à un excès. Mieux vaut toujours sous-doser.
- Diminuer progressivement les doses lorsque le bonsaï prend de l'âge.